Modulador electroóptico ROF Amplificador óptico EDFA Amplificador de fibra dopado con YTTERBIUM Amplificador YDFA

Un amplificador óptico es un dispositivo que recibe cierta luz de señal de entrada y genera una señal de salida con mayor potencia óptica. Por lo general, las entradas y salidas son vigas láser (muy raramente otros tipos de vigas de luz), ya sea propagadas como haces gaussianos en el espacio libre o en una fibra. La amplificación ocurre en un medio medio de ganancia, que debe ser "bombeado" (es decir, provisto de energía) de una fuente externa. La mayoría de los amplificadores ópticos se bombean óptica o eléctricamente.
Los diferentes tipos de amplificadores difieren mucho, por ejemplo, en términos de propiedades de saturación. Por ejemplo, los medios de ganancia láser dopados con tierra rara pueden almacenar cantidades sustanciales de energía, mientras que los amplificadores paramétricos ópticos proporcionan amplificación solo mientras el haz de la bomba esté presente. Como otro ejemplo, los amplificadores ópticos de semiconductores almacenan mucha menos energía que los amplificadores de fibra, y esto tiene implicaciones importantes para las comunicaciones de fibra óptica.