La distribución de claves cuánticas (QKD) es un método de comunicación seguro que implementa un protocolo criptográfico basado en componentes de la mecánica cuántica. Permite que dos partes generen una clave secreta aleatoria compartida, conocida solo por ellas, que luego se puede usar para cifrar y descifrar mensajes. A menudo se la denomina erróneamente criptografía cuántica, ya que es el ejemplo más conocido de una tarea criptográfica cuántica.
Si bien estos sistemas llevan años disponibles comercialmente, se sigue avanzando para que sean más compactos, económicos y capaces de operar a mayor distancia. Todos estos aspectos son cruciales para la adopción de estas tecnologías por parte de gobiernos e industrias. La integración de estos sistemas QKD en la infraestructura de red existente es el desafío actual, y equipos multidisciplinarios de fabricantes de equipos de telecomunicaciones, proveedores de infraestructura crítica, operadores de red, proveedores de equipos QKD, profesionales de la seguridad digital y científicos están trabajando en ello.
La distribución cuántica de claves (QKD) proporciona un método para distribuir y compartir claves secretas necesarias para los protocolos criptográficos. Su importancia radica en garantizar la privacidad de dichas claves entre las partes que se comunican. Para ello, nos basamos en lo que antes se consideraba el problema de los sistemas cuánticos: si se los observa o se los altera de alguna manera, se rompen sus características cuánticas.