Se describen brevemente los tipos de moduladores electroópticos.

Un modulador electroóptico (Misión de Observación) controla la potencia, la fase y la polarización de un rayo láser controlando electrónicamente la señal.
El más simplemodulador electroópticoes unmodulador de faseConsta de una sola caja de Pockels, donde un campo eléctrico (aplicado al cristal mediante un electrodo) modifica el retardo de fase del haz láser tras su entrada en el cristal. El estado de polarización del haz incidente suele ser paralelo a uno de los ejes ópticos del cristal para que no cambie.

En algunos casos, solo se requiere una modulación de fase muy pequeña (periódica o aperiódica). Por ejemplo, la modulación de fase de extremo (EOM) se utiliza comúnmente para controlar y estabilizar la frecuencia de resonancia de los resonadores ópticos. Los moduladores de resonancia se suelen emplear cuando se requiere modulación periódica, y se puede obtener una gran profundidad de modulación con una tensión de excitación moderada. En ocasiones, la profundidad de modulación es muy grande y se producen numerosos lóbulos laterales (generador de peine de luz, peine de luz) en el espectro.

Modulador de polarización
Dependiendo del tipo y la dirección del cristal no lineal, así como de la dirección del campo eléctrico real, el retardo de fase también está relacionado con la dirección de polarización. Por lo tanto, la caja de Pockels puede detectar placas de onda controladas por múltiples voltajes y también puede utilizarse para modular estados de polarización. Para luz de entrada con polarización lineal (generalmente a un ángulo de 45° con respecto al eje del cristal), la polarización del haz de salida suele ser elíptica, en lugar de simplemente rotar un ángulo con respecto a la luz original con polarización lineal.

Modulador de amplitud
Al combinarse con otros elementos ópticos, especialmente con polarizadores, las cajas de Pockels pueden utilizarse para otros tipos de modulación. El modulador de amplitud de la Figura 2 utiliza una caja de Pockels para cambiar el estado de polarización y, a continuación, un polarizador para convertir dicho cambio en un cambio en la amplitud y la potencia de la luz transmitida.
Algunas aplicaciones típicas de los moduladores electroópticos incluyen:
Modular la potencia de un rayo láser, por ejemplo, para impresión láser, grabación de datos digitales de alta velocidad o comunicaciones ópticas de alta velocidad;
Se utiliza en mecanismos de estabilización de frecuencia láser, por ejemplo, mediante el método Pound-Drever-Hall;
Interruptores Q en láseres de estado sólido (donde se utiliza EOM para cerrar el resonador láser antes de la radiación pulsada);
Bloqueo de modo activo (pérdida de cavidad de modulación EOM o fase de luz de ida y vuelta, etc.);
Conmutación de pulsos en selectores de pulsos, amplificadores de retroalimentación positiva y láseres inclinables.