La distribución de clave cuántica (QKD) es un método de comunicación seguro que implementa un protocolo criptográfico que involucra componentes de mecánica cuántica. Permite que dos partes produzcan una clave secreta aleatoria compartida conocida solo por ellos, que luego puede usarse para cifrar y descifrar mensajes. A menudo se llama incorrectamente criptografía cuántica, ya que es el ejemplo más conocido de una tarea criptográfica cuántica.
Si bien está disponible comercialmente durante muchos años, el progreso continúa haciendo que estos sistemas sean más compactos, más baratos y capaces de operar a distancias más largas. Todos estos son críticos para la absorción de estas tecnologías por parte de los gobiernos y la industria. La integración de estos sistemas QKD en la infraestructura de red existente es el desafío actual y los equipos multidisciplinarios de fabricantes de equipos de telecomunicaciones, proveedores de infraestructura crítica, operadores de red, proveedores de equipos QKD, profesionales de seguridad digital y científicos, están trabajando en esto.
QKD proporciona una forma de distribuir y compartir claves secretas que son necesarias para los protocolos criptográficos. La importancia aquí es garantizar que sigan siendo privados, es decir, entre las partes comunicantes. Para hacer esto, confiamos en lo que alguna vez se vio como el problema de los sistemas cuánticos; Si los "mira" o los molesta de alguna manera, "rompe" las características cuánticas.